La première phase du programme des nouveaux gTLD de l’ICANN 2026 est officiellement terminée.

Beaucoup ont qualifié cette phase de « deuxième cycle » des nouveaux gTLD, bien que, techniquement, cela ne soit pas tout à fait exact. Il s’agit néanmoins, sans aucun doute, de la deuxième période de dépôt de candidatures à grande échelle et gérée de manière transparente par l’ICANN, après celle de 2012.

Et à bien des égards, elle a été couronnée de succès.

Un processus plus abouti

L’une des plus grandes réussites de la phase 2026 réside dans le processus lui-même.

Certes, plusieurs années de travail collectif, de développement des politiques et de réécriture du Guide du candidat ont été nécessaires pour en arriver là. Quatorze ans après la vague de 2012, les candidats ont enfin pu déposer leurs candidatures dans le cadre d’un processus qui s’est déroulé dans les délais prévus, sans prolongation des échéances ni défaillance majeure de la plateforme.

Le système technique de gestion des candidatures (TAMS) a fonctionné comme prévu tout au long de la période de dépôt des candidatures, et l’équipe dédiée aux FAQs de l’ICANN a répondu aux questions avec rapidité et cohérence.

Cela peut sembler aller de soi, mais ceux qui ont participé à la phase de 2012 sauront apprécier à quel point ces améliorations sont significatives. Le secteur a conservé une grande partie de l’expertise acquise lors de la dernière phase, et cela se voit. Des leçons ont été tirées, et ce programme a sans aucun doute bénéficié de l’expérience accumulée au cours de la dernière décennie.

Pour les candidats comme pour les consultants, cela s’est traduit par une plus grande sérénité lors de la préparation des dossiers.

Une amélioration inattendue : la facturation

La facturation est un domaine dans lequel l’ICANN mérite une mention particulière.

En 2026, les factures étaient émises immédiatement après le dépôt des candidatures, ce qui permettait aux organisations d’effectuer les paiements via leurs procédures habituelles d’achats et de gestion financière. Lorsque les candidats demandaient qu’un numéro de bon de commande figure sur la facture, l’ICANN répondait à cette demande.

Cela semble évident.

Pourtant, tous ceux qui ont participé au cycle de 2012 se souviennent sans doute du moment surréaliste consistant à demander à un directeur général ou à un directeur financier de transférer 185 000 dollars vers un compte bancaire californien, avec la promesse qu’une facture suivrait un jour ou l’autre.

L’approche adoptée cette année témoigne d’une compréhension bien plus approfondie du fonctionnement réel des entreprises.

Faut-il s’attendre à ce niveau de service lorsque les candidats paient 227 000 dollars US par candidature ? Bien sûr. Mais compte tenu des critiques justifiées qui ont suivi le cycle de 2012, il est tout aussi important de reconnaître les véritables améliorations qui ont été apportées.

Il faut rendre à César ce qui appartient à César : l’ICANN a su écouter.

1 600 chaînes de caractères demandées… pour l’instant

Le cycle s’est clôturé avec environ 1 600 chaînes demandées.

Ce chiffre est inférieur aux 1 930 candidatures soumises en 2012, mais la comparaison n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.

Pour la première fois, les candidats ont pu inclure des chaînes de remplacement dans leurs dossiers. Plus de 1 100 demandes ont inclus une chaîne alternative pouvant être utilisée si le candidat décidait de ne pas donner suite à son choix principal.

Cela introduit une nouvelle dimension importante dans le processus.

Imaginez que vous postuliez pour .ravioli, tout en indiquant .gnocchi comme chaîne de secours. Si plusieurs candidats se disputent .ravioli et que vous décidez qu’une procédure de résolution des conflits ne vous convient pas, vous pourriez vous rabattre sur .gnocchi à la place.

Cette flexibilité n’existait pas en 2012 et constitue une amélioration significative. Les candidats disposent désormais d’un plan de secours intégré.

Bien sûr, les chaînes de remplacement ne sont pas une solution miracle. Si un autre candidat a déjà déposé une demande pour « .gnocchi », vous pourriez tout de même vous retrouver confronté à un choix difficile entre votre premier choix et votre option de repli.

En réalité, de nombreux candidats resteront attachés à la chaîne qu’ils développent depuis des années. Une solution de secours offre de la flexibilité, mais elle ne remplace pas nécessairement l’ambition initiale.

Le jeu de poker avant le jour de l’annonce

Depuis la clôture de la période de candidature, plusieurs organisations ont commencé à discuter publiquement de leurs candidatures. Mais dans de nombreux cas, il est difficile de savoir si ces annonces font référence à des chaînes principales, à des chaînes de remplacement, ou aux deux.

En conséquence, une atmosphère de bluff commence à s’installer au sein du secteur.

Les candidats ne peuvent pas s’engager dans des discussions visant à résoudre les conflits une fois que la liste complète des candidatures aura été publiée par l’ICANN. Mais avant le « Reveal Day », les limites sont moins claires, et de nombreuses parties sont naturellement curieuses de savoir qui pourrait viser des chaînes de caractères similaires.

Il en résulte un mélange de communications soigneusement gérées, de divulgations sélectives et de silence stratégique.

Pour l’instant, il ne nous reste plus qu’à attendre de voir combien des 1 600 chaînes demandées aujourd’hui apparaîtront finalement lors du « Reveal Day », prévu en octobre. Ou peut-être y en aura-t-il moins ? L’ICANN communiquera-t-elle le nombre de candidatures rejetées ou abandonnées ?

Les candidatures ne sont pas encore définitives

Il convient de noter un autre point important.

Les chiffres actuels correspondent aux chaînes de caractères pour lesquelles une demande a été déposée, et non nécessairement aux candidatures finalisées.

Les candidats disposaient d’un délai limité pour régler leurs frais de candidature après réception de leurs factures. Les candidatures ne respectant pas les délais de paiement seront retirées de la procédure.

Par conséquent, le nombre de chaînes finalement publiées par l’ICANN pourrait être inférieur au chiffre annoncé juste après la clôture u délai de paiement.

Reste à voir si cela aura un impact significatif. Les candidats ayant déposé des demandes de portefeuille ont probablement établi leur budget avec soin et ont peut-être déjà effectué le paiement. Toutefois, tant que le processus de paiement n’est pas entièrement achevé, une certaine incertitude subsiste.

Qu’en est-il des TLD de marque ?

Les quelque 500 candidatures soumises sans chaînes de remplacement sont particulièrement intéressantes.

Bon nombre d’entre elles pourraient correspondre à des candidatures « dotBrand », dans le cadre desquelles une entreprise cherche à obtenir une partie dédiée de l’infrastructure Internet directement liée à son identité de marque.

Si le nombre total de candidatures est inférieur à celui de 2012, l’environnement dans lequel évoluent les organisations a radicalement changé au cours des quatorze dernières années.

La cybersécurité, l’identité numérique, la confiance des consommateurs et la protection des marques en ligne sont devenues. Les candidats d’aujourd’hui ont donc peut-être une vision beaucoup plus claire de la manière dont ils comptent utiliser leurs TLD que ne l’avaient de nombreux pionniers en 2012.

L’histoire ne fait que commencer

Pour de nombreux candidats, la phase de candidature peut donner l’impression d’être la ligne d’arrivée.

En réalité, ce n’est que le début.

La journée de la publication offrira un premier aperçu complet du paysage : qui a déposé une candidature, où se situent les conflits d’intérêts, quels secteurs ont adhéré au programme et quelles tendances émergentes peuvent être identifiées.

Chez BrandShelter, nous avons accompagné des dizaines de candidats tout au long du processus de candidature, qu’il s’agisse de la gestion des candidatures, des services de registre, de l’infrastructure DNS ou des opérations backend. Alors que le programme entre dans sa prochaine phase, nous sommes impatients de continuer à partager nos connaissances, nos analyses et nos conseils pratiques avec la communauté.

La période de candidature est peut-être terminée, mais le plus intéressant reste à venir.

N’hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez en savoir plus.

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