En décembre 2025, l’ICANN a publié le Guide officiel du candidat pour la phase du programme des nouveaux gTLD 2026. Avec ses 440 pages, ce n’est pas une lecture facile. C’est pourquoi nous avons rédigé ce résumé : il présente les dates clés, les exigences, les coûts et les changements que les détenteurs de marques doivent connaître.

Le cycle 2026 n’est que la deuxième fois que l’ICANN ouvre les candidatures pour de nouveaux domaines génériques de premier niveau (gTLD). Le premier cycle, en 2012, avait ajouté plus de 1 200 nouvelles extensions à l’espace de noms Internet, allant de .app et .shop à des TLD de marque tels que .google et .bmw. Cette fois-ci, le programme a été affiné grâce à plus de 300 mises à jour des règles, issues d’années de retours de la communauté et d’enseignements tirés de l’expérience passée.

Pour les propriétaires de marques, c’est un moment crucial. La période de candidature s’ouvre le 30 avril 2026 et ne dure que 105 jours, pour se clôturer le 12 août 2026. Cela peut sembler lointain, mais la complexité du processus implique que les préparatifs doivent déjà être bien avancés. C’est là que le guide et les conseils d’experts entrent en jeu.

Pour consulter le document complet, vous pouvez télécharger le Guide du candidat directement sur le site de l’ICANN. Et si vous vous demandez si un DotBrand convient à votre organisation, rendez-vous sur notre page dédiée au DotBrand pour en savoir plus.

Mais en attendant, poursuivez votre lecture: nous vous en présentons ici les grandes lignes.

Contenu du guide

Le guide s’articule autour de sept modules et de 12 annexes. Voici les points essentiels pour les candidats potentiels.

Admissibilité et conditions requises

Seules les personnes morales peuvent postuler. Cela inclut les sociétés, les organisations, les institutions et les organismes gouvernementaux. Les particuliers, les entreprises individuelles et les entités qui ne sont pas encore constituées juridiquement (telles que les coentreprises en cours de création) sont exclus. Tous les candidats doivent démontrer une intention sincère et de bonne foi d’exploiter le TLD, et les candidatures sont soumises par voie électronique via le système de gestion des candidatures aux TLD (TAMS) de l’ICANN. La vérification des antécédents sera effectuée et porte sur l’entité candidate ainsi que sur ses administrateurs, dirigeants, partenaires et tout actionnaire détenant 10 % ou plus du capital.

Frais et coûts

Les frais d’évaluation de base s’élèvent à 227 000 USD par candidature, couvrant un nom et jusqu’à quatre variantes. Les candidats éligibles au titre du Programme d’aide aux candidats (ASP) peuvent bénéficier d’une réduction de 75 à 85 %, ramenant les frais à 34 500 USD. Des frais conditionnels supplémentaires peuvent s’appliquer en fonction du type de demande, par exemple 500 USD pour l’évaluation d’éligibilité DotBrand ou jusqu’à 80 000 USD pour l’évaluation de priorité communautaire. Les remboursements vont de 65 % (en cas de retrait anticipé) à 20 % (en cas de retrait après le début de l’évaluation). Le paiement s’effectue uniquement par virement bancaire, ACH ou SWIFT.

Procédure de candidature et évaluation

La procédure se déroule en plusieurs étapes : dépôt de la candidature, vérifications administratives, « Reveal Day », période de remplacement, consultation de la communauté, évaluation des chaînes de caractères et évaluation des candidats. L’évaluation des chaînes de caractères comprend des vérifications de similitude, des analyses de collision de noms et l’identification des noms géographiques. L’évaluation des candidats inclut une vérification des antécédents de la structure, un examen financier et opérationnel, ainsi qu’une évaluation du prestataire de services d’enregistrement (RSP). Pour les candidatures DotBrand en particulier, une évaluation distincte de l’éligibilité est prévue au titre de la spécification 13.

Mécanismes d’opposition et de règlement des litiges

Une fois les candidatures publiées, il existe quatre motifs formels d’opposition : la confusion entre chaînes (similitude avec des TLD existants ou d’autres candidatures), les droits légaux (violation d’une marque déposée ou du nom d’une OIG), l’intérêt public limité (conflit avec des normes juridiques ou morales acceptées) et la communauté (opposition substantielle de la part d’une communauté établie). Le GAC (Comité consultatif gouvernemental) peut également émettre des avertissements précoces ou des avis consensuels sur des candidatures spécifiques et ceux-ci ont un poids significatif auprès du Conseil d’administration de l’ICANN.

Conflits et résolution

Lorsque plusieurs candidats se disputent des chaînes identiques ou similaires, le guide propose plusieurs voies de résolution. La nouvelle période de remplacement permet aux candidats de passer à une chaîne de secours pour éviter tout conflit. Les candidats communautaires peuvent opter pour l’évaluation de priorité communautaire afin de revendiquer la priorité. Si le conflit n’est pas résolu, l’ICANN organise une enchère en dernier recours.

Un changement majeur par rapport à 2012 : le règlement privé des conflits, y compris les enchères privées, est désormais interdit.

Fournisseurs de services de registre

Le cycle 2026 introduit un programme d’évaluation dédié aux fournisseurs de services de registre (RSP). Plutôt que d’évaluer individuellement chaque candidat sur ses capacités techniques, les fournisseurs de services de registre (RSP) pré-approuvés sont évalués une seule fois et peuvent ensuite prendre en charge plusieurs candidatures. Cela réduit considérablement les coûts et la complexité pour les candidats travaillant avec un partenaire RSP établi.

Dates clés et calendrier

Le guide présente un calendrier structuré pour l’ensemble du processus de candidature. Voici les étapes les plus importantes :

• 30 avril 2026 : ouverture de la période de candidature

• 12 août 2026 : clôture de la période de candidature (période de soumission de 105 jours)

• 7 jours après la clôture : date limite de paiement des frais d’évaluation de 227 000 USD

• ±8 semaines après la clôture : contrôle administratif : vérification du paiement, de l’exhaustivité du dossier et identification de toute demande identique (le label TLD spécifique faisant l’objet de la candidature, par exemple .brand) pour les ensembles de contention initiaux

• ±9 semaines après la clôture : « Reveal Day » : toutes les candidatures éligibles sont publiées et les ensembles de contention (conflits) rendus publics. À partir de ce moment, certaines communications entre candidats concurrents sont restreintes.

• 14 jours après le « Reveal Day » : période de remplacement : les candidats ayant soumis une chaîne de secours peuvent opter pour celle-ci si leur choix principal fait l’objet d’un conflit. Il s’agit d’un tout nouveau mécanisme pour le cycle 2026 et d’un outil utile pour réduire les conflits directs.

• Après le jour de confirmation des chaînes : début des phases de consultation de la communauté, d’objections, d’évaluation des chaînes et d’évaluation des candidats

• 90 jours à compter de l’invitation : date limite pour signer un accord de registre avec l’ICANN

• 1 an à compter de la signature de l’accord : date limite pour déléguer le TLD

• ± juin 2030 : date estimée d’achèvement du programme (sur la base d’environ 2 000 candidatures)

Plus le nombre de candidatures soumises est élevé, plus le délai de traitement s’allonge.

Pourquoi c’est important pour les marques

Un TLD DotBrand n’est pas seulement une question d’image. Il confère à votre organisation la propriété exclusive d’un domaine de premier niveau portant le nom de votre marque, ce qui signifie que chaque URL qui s’y trouve vous appartient sans équivoque. Pensez à .google, .bmw ou .barclays. Aucun tiers ne peut enregistrer de domaines similaires. Aucun site de phishing ne peut se cacher derrière des adresses similaires. Vous disposez d’un contrôle total sur votre identité numérique, depuis le sommet du DNS jusqu’en bas.

D’un point de vue stratégique, un DotBrand renforce la confiance des clients, simplifie votre architecture numérique et crée un espace de noms que vos concurrents ne peuvent tout simplement pas reproduire. Il s’agit d’un actif numérique à long terme, et non d’une stratégie marketing à court terme.

Le cycle 2026 apporte également des améliorations notables pour les candidats à l’enregistrement de marques. Grâce au nouveau programme d’évaluation des prestataires de services d’enregistrement (RSP), vous n’avez plus besoin de mettre en place une infrastructure de registre à partir de zéro ; le fait de travailler avec un RSP pré-approuvé simplifie à la fois la procédure de candidature et l’exploitation future. Enfin, l’introduction de chaînes de remplacement offre aux candidats une sécurité supplémentaire au cas où leur TLD préféré ferait l’objet d’une concurrence.

Cela dit, le processus est complexe. Ce n’est pas pour rien que le guide compte 440 pages. La vérification de l’éligibilité, l’évaluation financière, les périodes de consultation de la communauté et les objections potentielles doivent toutes être gérées avec soin. Les marques qui commencent à se préparer dès maintenant seront dans une position bien plus solide que celles qui se précipiteront à l’ouverture de la fenêtre en avril.

Que devriez-vous faire dès maintenant ?

La période de candidature ne s’ouvrira peut-être qu’en avril, mais le travail préparatoire doit commencer bien avant. Voici sur quoi concentrer vos préparatifs :

• Évaluez votre éligibilité. Assurez-vous que votre organisation répond aux exigences de l’ICANN en matière d’entité et que votre équipe de direction peut passer avec succès la vérification des antécédents. Si votre structure d’entreprise comprend des filiales ou des coentreprises, clarifiez qui sera l’entité candidate.

• Définissez votre stratégie en matière de chaînes de caractères. Choisissez le TLD pour lequel vous souhaitez postuler et demandez-vous s’il serait judicieux de prévoir une chaîne de secours. Pensez également aux variantes de chaînes, en particulier si votre marque est présente sur plusieurs marchés ou utilise plusieurs alphabets.

• Préparez votre dossier. La candidature nécessite des informations détaillées sur les aspects financiers, opérationnels et organisationnels. La compilation de ces données prend du temps, surtout pour les grandes organisations aux structures complexes.

• Choisissez votre RSP dès que possible. Travailler avec un fournisseur de services de registre pré-approuvé simplifie considérablement le processus. CentralNic Registry, le fournisseur de services backend de BrandShelter, est déjà approuvé dans le cadre du nouveau programme d’évaluation des RSP, ce qui donne à nos clients une longueur d’avance sur le plan technique.

• Prévoyez un budget au-delà des frais de candidature. Les frais de base de 227 000 USD ne sont qu’un point de départ. Tenez compte des frais d’évaluation conditionnelle, des frais juridiques, de l’allocation des ressources internes et des opérations de registre continues après la délégation.

• Faites appel à des experts. Le guide est détaillé et les enjeux sont importants. Travailler avec un partenaire expérimenté peut faire la différence entre une candidature sans heurts et une erreur coûteuse.

• Compte tenu des coûts, de la complexité et de la concurrence liés au cycle 2026, une préparation précoce n’est pas seulement recommandée, elle est essentielle. Les marques qui agiront en premier bénéficieront d’un parcours plus fluide tout au long du processus.

Pour commencer

Le Guide du candidat aux nouveaux gTLD 2026 constitue le cadre le plus complet jamais publié par l’ICANN pour les candidatures aux nouveaux TLD. Il est plus structuré, plus transparent et plus détaillé que celui de la vague de 2012, mais cela signifie également qu’il y a davantage de points à respecter.

Les points clés à retenir pour les propriétaires de marques sont clairs : la période de candidature est courte (105 jours à compter du 30 avril), les frais d’évaluation sont élevés (227 000 USD), le processus comporte plusieurs étapes et est très compétitif, et la préparation est essentielle.

BrandShelter accompagne les organisations à chaque étape du parcours DotBrand, de l’étude de faisabilité initiale et de la stratégie de nommage jusqu’au dépôt de la candidature, à l’évaluation et aux opérations post-délégation. Si vous envisagez de postuler pour un DotBrand lors du cycle 2026, c’est le moment de nous contacter.

Découvrez nos services DotBrand et contactez-nous →

Share article